Os bots de compra automatizada têm esgotado estoques de produtos do Pokémon Trading Card Game (TCG) em varejistas online como Walmart e Target em questão de segundos. Relatos indicam que quedas de estoque, incluindo eventos exclusivos como o lançamento para membros Walmart+, são consumidas rapidamente por essas ferramentas, dificultando o acesso a preços de varejo sugerido pelo fabricante (MSRP).
Essa prática gera escassez artificial para sets modernos ainda em produção, como Destined Rivals, cujas Elite Trainer Boxes foram adquiridas por bots minutos após o anúncio no site Pokémon Center. Com a impossibilidade de compra direta, os preços no mercado secundário sobem, frequentemente dobrando ou triplicando o valor original.
Efeito cascata sobre sets antigos
A inflação se estende a coleções mais velhas fora de produção. Consumidores, incapazes de obter booster packs atuais a MSRP — como os de Destined Rivals a cerca de US$ 9 —, percebem valores de mercado mais altos como referência, justificando preços de US$ 15 a 20 por pacotes antigos. Isso impulsiona a demanda por produtos selados e cartas individuais no aftermarket.
O fenômeno agrava-se com o aumento de novos jogadores e investidores no hobby, mas a automação de compras destaca-se como fator principal na elevação de preços. Varejistas implementaram limites de compra, sem sucesso total contra os bots.
Perspectivas incluem maior apelo como investimento, com produtos como Prismatic ETBs e ETBs do Pokémon Center registrando altas. No entanto, a acessibilidade para colecionadores genuínos permanece desafiada, com debates sobre se a alta demanda reflete um mercado saudável ou prejudica o hobby.