Um levantamento recente sobre o relatório populacional público da PSA, principal empresa de avaliação de cartas colecionáveis, apontou diferenças marcantes na frequência com que cartas inglesas do Pokémon Trading Card Game recebem a nota máxima PSA 10. De forma contrária à percepção comum de que cartas mais antigas seriam necessariamente mais difíceis de alcançar o estado gem mint, o estudo indica que cartas impressas em 2010 retornam com PSA 10 em proporção inferior às de 1999, entre as cartas que foram enviadas para avaliação.
De acordo com os dados compilados, cartas de 1999 tiveram cerca de 10,2% de retornos com nota PSA 10, em um universo de mais de 1,8 milhão de submissões. Já as cartas de 2010 apresentaram aproximadamente 4,0% de gem mint, valor inferior ao de 1999 e também abaixo de outras eras intermediárias. A análise segmentada por ano mostra comportamentos distintos: 2003 aparece com cerca de 14,7% de PSA 10, enquanto 2007 registra aproximadamente 5,0%. Em períodos mais recentes, as taxas aumentam sensivelmente, com estimativas em torno de 21,7% em 2016, mais de 50% em 2019 e acima de 60% em 2020, antes de nova queda por volta de 33,1% em 2023.
O estudo destaca dois pontos de contexto para esses números. Primeiro, o relatório populacional da PSA reflete apenas cartas que foram consideradas pelos proprietários como suficientemente bem conservadas para justificar o custo da avaliação. Cartas com danos evidentes tendem a não ser enviadas, o que faz com que exemplares antigos em bom estado possam representar uma seleção prévia mais rígida, após décadas de manuseio e armazenamento. Segundo, os resultados variam conforme o cuidado de quem envia as cartas, já que verificações prévias de centragem, superfície e bordas influenciam a probabilidade de alcançar notas altas.
Ao observar conjuntos específicos com pelo menos 10 mil submissões, o levantamento identifica alguns dos sets ingleses mais difíceis para PSA 10. Entre eles aparecem Double Crisis (2015), com cerca de 0,6% de gem mint, DP Black Star Promos (2007), com aproximadamente 1,1%, e Neo Genesis (2000), com em torno de 3,3%. Secret Wonders (2007) e HeartGold & SoulSilver (2010) também figuram na faixa baixa, com cerca de 3,4% e 4,0%, respectivamente. Na outra ponta, alguns dos sets mais recentes apresentam taxas muito superiores, como Darkness Ablaze (2020), com cerca de 68,7% de PSA 10, Champion's Path (2020), com aproximadamente 65,6%, e segmentos da Trainer Gallery de Silver Tempest (2022), acima de 60%.
Entre as cartas individuais, o estudo aponta Lugia de Neo Genesis como um dos casos extremos de dificuldade para gem mint. Foram registradas mais de 11 mil submissões dessa carta, com apenas 15 exemplares recebendo PSA 10, o que corresponde a cerca de 0,1%, ou aproximadamente um em cada 771 enviados. A comparação com Charizard também evidencia a diferença entre eras e reimpressões. O Base Set Charizard, na sua versão original, foi submetido perto de 100 mil vezes e alcançou cerca de 486 PSA 10, em torno de 0,5%. Já a versão reimpressa com a mesma arte em Celebrations (2021) teve cerca de 57,5 mil submissões e mais de 34 mil notas PSA 10, uma proporção significativamente mais alta.
O levantamento sugere hipóteses para parte da queda observada entre meados dos anos 2000 e início da década de 2010, relacionando o resultado a características físicas das cartas e à forma como foram utilizadas. Foils das eras Diamond & Pearl e HeartGold & SoulSilver são descritas como mais suscetíveis a riscos e lascas, além de terem circulado intensamente em partidas, sem proteção equivalente à que passou a ser comum em anos recentes. Já em séries como Neo Genesis, problemas de centragem à esquerda e o tipo de holo cosmos são apontados como fatores adicionais que dificultam pontuações máximas. No caso de HeartGold & SoulSilver, apesar da reputação de boa qualidade de impressão, o percentual de gem mint permanece baixo nos dados, sendo tratado como questão em aberto dentro da análise.
