Um levantamento recente sobre o mercado de cartas de Pokémon TCG descreve como os preços das cartas são formados e de que maneira diferentes estratégias geram lucro em um segmento que mistura nostalgia, escassez e forte componente especulativo. A conclusão central é que há uma dispersão significativa de retornos entre os sets vintage, o que tem sustentado um movimento de retomada de atenção aos clássicos, mesmo em meio à expansão das cartas modernas.
Segundo a análise, o valor de cada carta é determinado por uma combinação de fatores como espécie, set, condição (nota de graduação), escassez e estilo de arte ou holografia. O chamado species premium favorece Pokémon historicamente populares, como Charizard e Pikachu, enquanto sets emblemáticos, como o Base Set, recebem um set premium por serem marcos do início do TCG. A diferença entre notas de graduação também pesa: cartas avaliadas como PSA 10 têm prêmio relevante sobre PSA 9, e assim sucessivamente, reforçando a importância da conservação e da qualidade de impressão.
O componente de escassez aparece tanto na baixa população de determinadas cartas em altas notas quanto em casos de raridade extrema, como o Pikachu Illustrator, estimado em cerca de 40 cópias existentes e com registros recentes de venda na casa de dezenas de milhões de dólares. Em contraste, o mercado moderno apresenta situações em que a soma do valor de todas as cópias PSA 9 e 10 de uma única carta ultrapassa o valor de sets inteiros da era Wizards of the Coast. O exemplo citado é o Pikachu da colaboração "Van Gogh", cuja capitalização combinada em altas notas já supera a de todo o Base Set em 1ª edição, apesar de ter população superior a 100 mil cópias nas graduações PSA 9 e 10.
Do lado da oferta, o estudo destaca que os sets vintage ficaram fora de impressão por cerca de duas décadas, enquanto parte significativa do estoque foi preservada em bom estado durante o auge da primeira onda de popularidade de Pokémon e de outros colecionáveis. A entrada de incentivos financeiros para graduação de cartas antigas resultou em uma distribuição peculiar de PSA 9 e 10, com certas séries intermediárias tornando-se relativamente mais escassas. PSA permanece como principal empresa de graduação em TCG não esportivo, acompanhada por casas como CGC, Beckett e TAG, e a taxa de cartas que alcançam nota máxima é consideravelmente menor em material vintage quando comparada às coleções modernas.
A análise classifica as principais formas de obter lucro em cartas de Pokémon em categorias como movimentos de todo o “asset class”, trading de valor relativo dentro de um mesmo set ou espécie, apostas em cartas de maior risco — tanto em material antigo pouco explorado quanto em lançamentos modernos com potencial de se tornarem referências futuras —, além de práticas como compra de produtos de varejo para revenda, abertura de boosters em busca de cartas de alto valor e reenvio de cartas já graduadas em busca de notas superiores. Parte dessas estratégias é considerada de expectativa negativa no longo prazo, sobretudo a “apostar” em abertura de produtos selados e confiar em margem significativa em graduações de cartas modernas amplamente estudadas pelo mercado.
Na comparação entre vintage e moderno, o estudo utiliza a analogia entre “blue chips” e ações de crescimento para diferenciar o perfil dos sets clássicos e das cartas atuais, embora ressalte que mesmo os clássicos permanecem dentro de um universo especulativo. Os dados de desempenho desde 2019 indicam que alguns sets vintage em PSA 9 avançaram mais de 2.000% em índices de holográficas, enquanto o set mais famoso do período cresceu menos de 1.000%, evidenciando espaço para realocação de interesse dentro do próprio segmento clássico. O chamado “amadurecimento do bid” tem reduzido o abismo entre o Base Set e outros sets antigos, com destaque para séries mais novas da era WOTC, e também mostra diferenças relevantes de performance entre PSA 9 e PSA 10 dentro dos mesmos sets desde 2024.
